Фрэнсис Шлаттер родился 29 апреля 1856 года во Франции. В четырнадцать лет он по непонятной причине бросает учебу и поступает работать подмастерьем к сапожнику. Позднее, когда умирают его родители, уезжает в Америку. Здесь его ремесло оказалось довольно востребованным. Поскольку позволяло Фрэнсису зарабатывать от шестидесяти до восьмидесяти долларов в месяц. Что было весьма приличной суммой для тех времен.
Шлаттер отличался высоким ростом и недюжинной силой — мог легко ломать подковы.
Девушки Джеймспорта, где он поселился, вовсю заглядывались на красивого ремесленника. Но сам он не проявлял к ним никакого интереса. Читал только Библию. А когда на него находили минуты уныния, развеивал тоску в море, временно нанимаясь кочегаром на промысловые суда.
Казалось бы, жизнь сапожника была однообразной, а при отсутствии семейного счастья – и вовсе серой. Кто-то другой, возможно, попытался бы скрасить ее с помощью алкоголя или наркотиков. Однако Фрэнсис не увлекался ни тем, ни другим, он даже не курил. И вот, когда ему исполнилось тридцать семь лет, Шлаттер вдруг услышал в своей голове голос Бога, который приказал ему тренировать свое тело не менее двух часов в сутки и проходить не менее десяти миль в день.
На удивление всем сапожник продает за бесценок свою мастерскую.
Затем раздает вырученные за нее деньги беднякам и спешно покидает Джеймспорт. Он отправляется пешком куда глаза глядят. Избегая, однако, заходить в большие города. Когда его сапоги развалились, Фрэнсис продолжил свой путь босиком. Прохожие принимали его за набожного фанатика, поскольку мужчина не расставался с Библией, и относились к нему почтительно.
Однажды к Шлаттеру обратился очень больной, фактически умирающий человек и попросил помочь ему, поскольку считал Фрэнсиса святым. Тот не стал разубеждать несчастного, а просто прочитал над ним молитву. Эффект оказался мгновенным: больной резко содрогнулся, как от удара электрическим током, а потом упал перед Шлаттером на колени, благодаря его за спасение. Фрэнсис Шлаттер
Так начался путь целителя Френсиса Шлаттера.
Бывший сапожник убедился, что его дар действует даже на животных. Однажды Фрэнсис наткнулся на двух ковбоев, загнавших лошадей до полусмерти. Шлаттер, ничего не говоря хозяевам, возложил на животных руки. Через полчаса раны от седел затянулись, а вечером о них напоминала только более короткая шерсть.
Потрясенные ковбои решили пойти за «святым». Цепочка его следов уходила в гору и вскоре достигла линии снегов. Шлаттер спокойно мог ходить босиком по снегу и спать в снежной норе, не разводя костер. Пройдя еще немного, ковбои вернулись. Следы целителя шли к перевалу, который в это время года считался неприступным. Фрэнсис Шлаттер
Переход через горы не прошел даром для железного здоровья Фрэнсиса.
Несколько дней он провалялся в вигваме у индейцев. Поправившись, Шлаттер ответил на помощь, излечив всех больных в стойбище. Индейцы просили Фрэнсиса взять себе жену и стать новым шаманом племени, но он продолжил странствие.
В городке Хот-Спрингс, штат Арканзас, Шлаттера арестовали за бродяжничество и посадили в тюрьму. Это был чистой воды беспредел — целитель не предстал перед судом и не был формально осужден. Набожность и примерное поведение заключенного привлекли внимание шерифа. Он начал поручать ему работу за оградой, а потом привел к себе домой в качестве бесплатного работника.
Спустя пять месяцев после ареста Френсис Шлаттер услышал голос в своей голове. Тот приказал ему уходить. Целитель спокойно вышел из дома шерифа и незамеченным покинул Хот-Спрингс. Опасаясь погони, он ушел в горы и остановился передохнуть только на вершине хребта.
В 1895 году имя Шлаттера впервые попало на страницы газет. Он сделал то, что до него считалось невозможным, -пересек пешком пустыню Мохаве и пришел в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Чтобы еще больше усложнить задачу, у Фрэнсиса был с собой тяжелый медный посох, весящий более 20 килограммов.
Поселившись после этого в Альбукерке, Фрэнсис устраивает строгий сорокадневный пост, одновременно продолжая исцелять больных.
А их становится все больше: молва о целителе-волшебнике разносится дальше и дальше – и вот уже люди едут в Альбукерке со всех концов света. Самое удивительное, что по окончании поста целитель приготовил себе бифштекс, жареную курицу, вареные яйца и не забыл бутылку вина.
Знатоки стали предупреждать лекаря, что выходить из голодания таким образом очень опасно, однако тот лишь посмеялся. Бог хранил меня во время поста, ответил Фрэнсис, сохранит и сейчас. И действительно, это пиршество в честь окончания голодовки ему ничем не повредило.
Летом 1895 года в город приехал член городского совета Денвера Эдвард Фокс. Он страдал от постоянного ухудшения слуха и еле ходил из-за больной почки. Фокс пробился к Шлаттеру через окружавшую его толпу.
— Увидев целителя, я ощутил, что поправлюсь, и моя надежда сбылась, — вспоминал Эдвард.
— Проведя в Альбукерке неделю, я убедился, что не слышал и половины правды о силе Шлаттера.
Я пригласил его пожить в Денвере. Поселившись у Фокса, целитель стал принимать по две тысячи человек в день. Без обуви и теплой одежды он стоял на улице по шесть часов каждый день, исцеляя больных и не принимая никаких денег. Чтобы не было давки, Эдвард распорядился сколотить на улице помост, позволяющий подходить к Шлаттеру строго по очереди. Фрэнсис Шлаттер
Корреспондент газеты «Московские ведомости», страдавший от сильного ревматизма, тоже прослышал о чудесном американском лекаре и отправился в США. Журналист, постаравшийся остаться анонимным, хорошо описал Шлаттера.
Это был высокий человек с длинными волосами и сравнительно небольшой бородой. Лицо его красиво и благообразно, взгляд глубок и спокоен, как и вся фигура, от которой исходили какая-то сильная энергия и божественный свет. Был он раздет, не обут и явно все время молился про себя.
Когда подошла моя очередь, продолжал корреспондент, я очень волновался и тоже страстно молился.
Целитель прикоснулся ко мне — и я почувствовал во всем теле какой-то необыкновенный жар. Не прошло и минуты, как мои больные рука и нога налились прежней силой. С тех пор я навсегда позабыл о своем недуге.
13 ноября 1895 года Шлаттер не пришел на утренний завтрак. Эдвард пошел наверх и увидел на постели записку: «Мистер Фокс, моя миссия завершена. Отец небесный зовет меня. Прощайте». Из конюшни исчезла белая лошадь — единственный подарок, который он согласился принять от горожан. Когда стало ясно, что Шлаттер не вернется, толпу за стенами дома Фокса охватила паника. Люди плакали и толкались, пытаясь прикоснуться к помосту, где ходил целитель, отламывали от него щепки на память.
В последний раз Шлаттера видели живым на ранчо мисс Агнес Морли близ Датила в штате Нью-Мексико.
Рабочие позвали хозяйку, сказав, что пришел какой-то тип с белой лошадью на поводу. Путника пригласили погреться, но он ответил, что не войдет в дом без разрешения хозяев. Морли сразу же узнала Шлаттера. Он сказал:
— Отец небесный привел меня в безопасную гавань. Я должен молиться и восстановить силы.
Фрэнсис прожил в доме Морли три месяца. Когда слухи про знаменитого целителя стали собирать толпы любопытных, Шлаттер решил уйти в Мексику. Агнес прошла часть пути вместе с ним. Целитель сказал, что вскоре женщина узнает про его смерть, но тем не менее он обещает вернуться. На следующий год в горах Сьерра-Мадре обнаружили скелет мужчины. Его смерть не была насильственной. Покойный лежал на спине, скрестив руки на груди. Под черепом лежала потрепанная непогодой Библия. Фрэнсис Шлаттер
На обложке ковбои прочли имя хозяина: Фрэнсис Шлаттер. Рядом валялся тяжелый медный посох. Агнес всю жизнь ждала возвращения чудотворца, но его последнее обещание так и осталось неисполненным. Фрэнсис Шлаттер