Ширли Ардель Мейсон появилась на свет 25 января 1923 года в Минессоте. Ее отец Уолтер Мейсон работал плотником, а мать, Марта Хэйгман, была домохозяйкой и страдала от шизофрении. Соседи Мейсонов описывали Марту как странную женщину. Которая расхаживала ночами по окрестностям города, заглядывала в соседские окна и ужасающе хохотала. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Марта страдала параноидальной шизофренией.

И много позже ее муж это подтвердит. Поэтому женщина гадко злословила за спинами соседей. Но эти пакости не шли ни в какое сравнение с тем, что она методично делала со своей главной жертвой – единственной дочерью.

Клизмы ледяной водой без права отойти в туалет, удушение, запирание в сундуке, побои, связывание, изнасилование, вечные угрозы. Что бы ни происходило за закрытой дверью, Ширли неизменно твердила, что ее мать – гениальная и прекрасная самая лучшая в мире. На всякий случай Марта грозила дочери жуткими последствиями в случае, если та разоткровенничается. Ей ожидаемо не хотелось вести дочь к психотерапевтам. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Ширли Мэйсон часто оказывалась в странных местах, не понимая, как туда попала. Замечала, что ее картины дорисовывал кто-то другой – в чуждом ей стиле. Выслушивала обвинения в том, чего не делала. До 32 лет скромная художница Ширли Ардель Мейсон просто не осознавала, что была не единственной личностью в собственном теле.

Впрочем, девушка, конечно, понимала, что с ней что-то сильно не так.

Провалы в памяти и необъяснимая тревожность преследовали ее с детства. В студенческие годы все обострилось.  И затем, в июне 1944 года руководство Средне-Западного педагогического колледжа отправило ее, талантливую 21-летнюю студентку факультета изобразительных искусств, домой. До тех пор, пока психиатр не подтвердит ее полноценность. Шансов на это было мало. Потому как Ширли снова оказалась под одной крышей с престарелыми родителями.  Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Тем не менее в 1945 году Ширли все-таки попала к психиатру Корнелии Уилбур. Они встретились пару раз, но работа оборвалась. Так как однажды девушка сильно простудилась и попросила мать набрать врача с извинениями, что не получается прийти. Марта сделала вид, что звонит. Только на самом деле разговаривала с безмолвной трубкой. После сообщив, что доктор временно приостанавливает все встречи. Об этом Марта поведала дочери через три года, перед смертью от рака. После материнской кончины Ширли смогла вернуться к психотерапии. В 1954 году она отыскала доктора Уилбур, и сеансы возобновились.

В интеллектуальном плане Ширли была особенной.

Ее IQ составлял 170 баллов и глубокие знания в искусстве и психологии выделяли ее на фоне сверстниц. Но страхи, подавленность и замкнутость не отпускали. В таком состоянии Ширли было сложно найти близких людей.

Отрешенность усиливалась безденежьем. Отец повторно женился и финансово не помогал. Скромная преподавательская зарплата в Колумбийском университете, куда ее пригласили, и продажа картин позволяли Ширли сводить концы с концами.

Но только если деньги внезапно не пропадали, что случалось частенько. Одновременно с этим в ее шкафах порой появлялась одежда. Которую она сама никогда не купила бы – шикарные яркие платья. А еще она часто находила рядом с собой осколки ваз и хрупких статуэток. Хотя не помнила, чтобы что-то била.

На очередном сеансе с доктором Уилбур выяснилось, что стекло колотила Пегги Лу – субличность Ширли. Она была эмоциональной девочкой, которая злилась и крушила все вокруг. А еще – любила путешествовать. Именно поэтому мисс Мейсон часто оказывалась в странных местах вдали от дома. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Через несколько приемов к психотерапевту вышла вторая субличность, француженка Вики ­– самая спокойная среди всех, утонченная, любящая шик.

Она знала все обо всех личностях и чуть ли не управляла их выходом. Это она совершала все те дорогие покупки, из-за которых переживала Ширли. Она же рассказала про Пегги Энн, очень похожую на первую Пегги. Только со светлыми волосами и более тактичную. Все эти субличности появлялись в те моменты, когда главному «я» требовалось спасение от переживаний.

Об ужасах, которые творились в семье Ширли, первой заикнулась Пегги Лу, но продолжать отказалась. Чтобы выяснить, что же случилось на самом деле, доктор использовала инъекции тиопентал натрия – в больших дозах он убивал. А вот в малых становился «сывороткой правды». Позже установили, что это средство «замешано» в создании ложной памяти. Только тогда об этом не знали. Несколько лет Корнелия при помощи этих уколов добывала из своей пациентки «воспоминания прошлого». Воспоминания лились рекой. Хотя вместе с ними укреплялась и зависимость от препаратов. Отказ от инъекций приводил к тому, что Ширли становилась еще более нервной.  И после доктор вновь щедро выписывала нужные препараты. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Доктор Корнелия стала чуть ли не лучшей подругой Ширли.

Девушка вела дневник и мечтала стать психоаналитиком. Корнелия же полностью поддерживала ее, плюс помогала продавать картины. Особой дистанции не было. Так например, если они проводили вместе несколько дней, доктор могла залезть в постель к Мейсон с миостимулятором. Для того чтобы попробовать проверить реакцию мышц на разряд тока, тоже в рамках лечения. Позже Корнелию обвинят в нарушении врачебной этики. Но пока на это внимания никто не обращал.

Психотропные вещества «выпускали» новые субличности. В их числе оказались большие любители спорта, плотники Майк и Сид. А также  музыкальная и величественная Ванесса. И еще крайне религиозная и вечно критикующая «главную личность» Клара. А позднее стало известно, что мама насиловала не только Ширли, но и соседских девочек во время игры.

Для Корнелии Уилбур девушка была стратегически важной пациенткой: подобных случаев в медицинской практике не было.

И по этой причине, если получилось бы доказать реальность этой невероятной истории научному сообществу, это было бы сенсацией и гарантией славы. Она договорилась с Ширли, что ее случай будет положен в основу книги, и та согласилась.

Работа шла, но мисс Мейсон лучше не становилось. В 1958 году Ширли написала своему доктору письмо на четыре страницы. Только не от руки, а на машинке. В нем она сообщала, что на самом деле все не так, как она рассказывала. И что множественных личностей у нее нет. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

— По сути, я врала, – признавалась Ширли.

В письме она говорила, что докопаться до сути можно только тогда, когда они перестанут демонизировать ее маму. Мол, та действительно была нервной женщиной и слишком ее опекала. Вот только не насиловала – это не больше чем выдумка, вызванная «сывороткой правды».

— Я поняла, что вам интересно, и продолжала, – писала девушка в письме.

Хотя вот неясно, кто это был на самом деле – настоящая, цельная Ширли или окруженная субличностями прежняя запуганная девочка. Которая везде и всегда выгораживала мать. Как бы там ни было, терапия продолжилась с еще большей интенсивностью. При финансовой поддержке Корнелии девушка сняла крошечную квартиру неподалеку от кабинета доктора. Чтобы не тратить время на дорогу. Ширли Мэйсон и ее 16 личностей

Сеансы продолжались, «в пятно» вышли еще несколько личностей: «бабушка» Мэри, жизнерадостная Марджори, эмоциональная писательница и художница Марсия. Апатичная ко всему Сивилла Энн, очень религиозная и избегающая католиков Нэнси Лу, малышка Рути и пугливая Элен. Последней из них была Безымянная Блондинка – оптимистичная девочка-подросток, которая появилась в 1946 году.

Все они вели себя совершенно по-разному. Ширли со временем перестала принимать тиопентал натрия и вроде как пошла на поправку. В 1965 году доктор Уилбур официально признала ее «излечившейся».