Гарольд Шипман родился в 1946 году в семье очень набожных родителей. Учеба в школе давалась ему легко и он постоянно чувствовал свое превосходство над сверстниками. Его родители очень гордились успехами своего сына. В 17 лет Гарольд принимает решение стать врачом и помогать людям. Это желание пришло к нему из-за смерти матери.
Она скончалась от рака едва сыну исполнилось 17 лет.
В результате он становится студентом медицинского факультета Лидского университета. Также как и в школе учеба в университете протекала для него легко и непринужденно. У молодого человека было много свободного времени. И он не терял его даром. А подружился с дочерью хозяина квартиры которую он снимал. И после окончания учебы молодые люди поженились.
В 1970 году он устроился участковым врачом в городе Тодморден. Его жена работала медсестрой в регистратуре местной поликлиники. У пары подрастало четверо детей. Затем спустя четыре года работы Гарольд Шипман был уличен в хищениях наркотических препаратов. В результате его лишают звания врача и приговаривают к штрафу в размере 600 фунтов.
После приговора Шипман проходит лечение от наркозависимости и восстанавливает звание врача. Семья переезжает в город Хайд где Гарольд открывает собственную частную практику. Принято считать что свое первое убийство Шипман совершил в 1984 году.
Он пришёл по вызову к пожилой женщине, которая жаловалась на боли в суставах.
Доктор предложил вколоть ей обезболивающее. Старушка согласилась, после чего Шипман ввел ей в вену 30 миллиграммов морфия. Болевые ощущения у пациентки сразу прекратились. Доктор сидел и внимательно наблюдал, как пенсионерка медленно и безболезненно умирает.
После смерти старушки Шипман забрал со столика дешёвый сувенир и покинул дом, чтобы вернуться на следующий день и зафиксировать «естественную» смерть. Чтобы обезопасить себя, Шипман настоял на кремации трупа. По британским законам, для этого требовалось заключение двух врачей. Но на практике второй врач, не вдаваясь в подробности, просто подтвердил решение своего коллеги. Тогда Шипман стал убивать своих пациентов, вкалывая им морфий. Он регулярно обходил свой участок, навещая пациентов, закреплённых за ним по долгу службы, или просто проведать. Жертвами Шипмана в большинстве случаев становились пожилые женщины-пенсионерки — бывшие работницы, секретарши, домохозяйки. Как правило одинокие.
После каждого убийства он забирал себе какую-нибудь безделушку на память. Обязательно посылал соболезнования родственникам. Он стал подделывать завещания умерших. И в результате забирал все наследство себе.
Однажды в 1998 г. умерла вдова бывшего мэра Хайда Кэтлин Гранди.
По её завещанию, она оставляла своему врачу 350 тысяч фунтов стерлингов. Разумеется такое завещание вызвало серьёзные вопросы у дочери умершей. Анджела была адвокатом по профессии. Завещание было написано заглавными буквами и с грамматическими ошибками.
Но Анджела знала, что её мать была в полном физическом и умственном порядке и ошибок в английском не делала. Она сравнила подпись на завещании с настоящей, а затем позвонила двум свидетелям, в присутствии которых завещание было якобы оформлено. «Свидетели» заявили, что никакого завещания не подписывали. Анджела добилась эксгумации тела матери. Когда останки Кэтлин Гранди извлекли из могилы, экспертиза показала, что она умерла от передозировки диаморфина.
Шипмана вызвали на допрос.
Но тот не спешил признаваться, давить на почтенного человека полицейские не хотели. Завещание было оспорено, но в убийстве доктора никто не обвинял. Когда полиция взялась за дело врача-убийцы, выяснилось, что подозревали его многие. Местный таксист Джон Шоу, часто подвозивший престарелых леди, в том числе и Кэтлин Гранди, вёл список умерших пациентов Гарольда Шипмана, который потом передал инспектору Стену Эгертону, всерьёз взявшемуся за странные смерти. В списке было 20 имён. Эгертон потребовал эксгумации трупов.
А затем слух о расследовании разнесся по Хайду. В полицейское управление стали подавать заявления родственники пациентов Шипмана. Кто-то говорил, что доктор небрежно проводил освидетельствование трупа или вообще его не проводил. Вторые вспоминали странные объяснения причин смерти. Третьи настойчивые советы кремировать покойника.
Шипман был осужден пожизненно. По сообщениям некоторых британских СМИ, Шипман признавался сокамернику, что убил более 500 человек. Сокамерник впоследствии умер. Скорее всего его убил Гарольд Шипман. Он повесился 13 января 2004 года в Уэйкфилдской тюрьме в своей камере. Этот человек навсегда останется в списке самых жестоких серийных убийц.
